Pe numele sau Cheetah, robotul creat de specialistii celebrului laborator Boston Dynamics, a reusit o performanta notabila: a alergat cu o viteza mai mare decat cea atinsa de cel mai rapid alergator al lumii, multiplul campion mondial si olimpic, Usain Bolt.

La inceputul anului, robotul Cheetah reusea sa atinga in alergare viteza de 29 km/h, impresionanta pentru un robot conceput sub forma unui patruped si respectand intocmai mijlocul de locomotie al animalelor, insa mult sub asteptarile cercetatorilor. Echipa angrenata in proiectul Cheetah isi propusese pentru acesta atingerea unei viteze mai mari decat a campionului Jamaican de atletism, Bolt, adica 44,72 km/h.

Dupa o serie de ajustari, Cheetah a atins in prezent performanta de a alerga 45,5 km/h - mai rapid, asadar, decat recordmanul lumii.

Cercetatorii, care dezvolta acest proiect impreuna cu agentia americana pentru proiecte avansate in domeniul apararii (DARPA - Defense Advanced Research Projects Agency), au izbutit sa amelioreze performantele robotului prin imbunatatirea functiilor prin care computerul controleaza spatele si picioarele robotului. Designul flexibil al acestor componenete reprezinta practic cheia performatelor robotului alergator.

Proiectul Cheetah este folosit momentan doar in experimente de laborator, pentru ca are cateva caracteristici care ii limiteaza utilizarea in exterior: are o sursa externa de curent electric non-portabila si este legat de un cablu care il ajuta sa-si mentina pozitia in alergare.

Un nou proiect al echipei din Boston Dymaics, pentru anul viitor, este de a se dedica adaptarii unui model similar de robot pentru exterior, o versiune fara cablu de sustinere, numita WildCat.